Verslag van een dag vol beweging en verbondenheid
door Olivier Trop
Zaterdag 2 augustus 2025. Een datum die blijft nazinderen in het geheugen van velen. Bij het eerste ochtendlicht aan de kust van Oostende verzamelt zich een peloton van een twintigtal fietsers rond Ivo de Bisschop, voorzitter van Stop Parkinson en zelf parkinsonpatiënt. In zijn kielzog: vrijwilligers, lotgenoten, vrienden, sympathisanten. De lucht is zacht, de zee ruist op de achtergrond. Om klokslag 8:00 klinkt het startschot voor de eerste etappe van een unieke tocht van 140 kilometer langs de Belgische.
Terwijl het peloton vertrekt… bruist het in Scharpoord
Op hetzelfde ogenblik gonst het in CC Scharpoord in Knokke-Heist van de bedrijvigheid. Daar organiseren Josiane Morel en Kathleen Van der Hooft, trekkers van de lokale contactgroep van de Vlaamse Parkinson Liga, een ontbijtbenefiet ten voordele van Stop Parkinson. Ze hadden gehoopt op een vijftigtal aanwezigen, maar niets minder dan 140 enthousiaste sympathisanten schrijven zich in. Een overweldigend succes.
Vanaf 8:45 stromen de eerste gasten toe. Tegen 9:15 zit het Cultuurcafé bomvol. Een grote groep van NEOS Knokke-Heist – ondernemende senioren met een warm hart – geniet niet alleen van het ontbijt, maar maakt zich op om straks ook mee te fietsen richting Oostende. Ook de Rotary Club Zeebrugge-Oosthoek is goed vertegenwoordigd. Deze lokale mobilisatie is voor een groot deel te danken aan de onvermoeibare inzet van vrijwilliger Willy Delvaux. Merci Willy!
Aankomst van het peloton in Knokke-Heist
Om 9:45 klinkt er gejuich: Ivo en zijn peloton arriveren in Scharpoord. Er volgt een kort maar betekenisvol podiummoment. Dirk Dupont, nationaal voorzitter van NEOS, en Mie, voorzitter van NEOS West-Vlaanderen, drukken hun steun uit. Samen met Gisèle Huybrechts, voorzitter van NEOS Knokke-Heist, overhandigen ze een mooie bijdrage aan Stop Parkinson. Ook Josiane, Kathleen en Rotary-voorzitter Wilfried De Beck nemen het woord. Tot slot spreekt schepen Isabelle Goeminne in naam van het gemeentebestuur van Knokke-Heist haar steun en bewondering uit.
Naar Oostende langs dijken, duinen en polders
Om 10:15 vertrekken zo’n 80 fietsers vanuit Knokke-Heist richting Oostende. Tegelijkertijd vertrekt ook een tweede groep in De Panne, met hetzelfde doel. De route is zorgvuldig uitgestippeld door logistiek coördinator Gie Van Cauteren: een schilderachtig parcours langs de kustlijn, door het polderland, voorbij havens en stille natuurgebieden. Een korte regenbui tussen Knokke en Blankenberge houdt niemand tegen – de sfeer is te goed, het doel te groot.
Rond de middag worden de eerste fietsers onthaald in sportpark De Schorre in Oostende. Gie, Lief, Dominiek en Kathleen hebben alles piekfijn voorbereid: ravitaillering, onderdak dankzij de tafeltennisclub (dankjewel Jacques!), en een warme ontvangst. Om 12:25 arriveert Ivo samen met delegaties van de Rotaryclubs Diest, Gaasbeek en Zeebrugge-Oosthoek. Ook Radio 2 zakt af voor een interview en fotoverslag.
De Panne wacht
Om 13:15 vertrekt het peloton opnieuw, deze keer richting De Panne. Ze komen ertoe omstreeks 14:45, ontvangen door leden van Rotary Koksijde-De Panne-Veurne, die de hele logistiek ter plaatse coördineren (dankjewel Johan Segaert!). De burgemeester van De Panne, Wim Janssens, en schepen Michèle Vanderheeren komen de sportievelingen persoonlijk feliciteren. Er is fruit, snacks van Meli, drankjes én vooral veel warmte.
De laatste rit en het feestelijke slot
Om 15:15 vertrekken de fietsers voor hun laatste etappe terug naar Oostende, langs groene natuurwegen. Daar, onder een stralende zon, worden ze feestelijk onthaald door de Alfredo’s, een vrolijke driemansband die meteen sfeer brengt. Burgemeester John Crombez en schepen Björn Pannecoucke van Oostende spreken hun bewondering uit voor de sportieve en solidaire prestatie van het peloton en bedanken iedereen voor hun bijdrage aan het wetenschappelijk onderzoek naar Parkinson.
De zon zakt langzaam, maar de energie blijft hoog. Er wordt nagepraat, gelachen, herinneringen gedeeld. Wat rest is verbondenheid.
📸 Fotoverslag te bekijken op onze Facebookpagina: https://www.facebook.com/stopparkinsonvzw
